Fernando Valenzuela, un ícono del béisbol y una leyenda viviente para muchos, dejó un legado imborrable en la MLB, pero su ausencia en el Salón de la Fama de Cooperstown sigue siendo un tema de discusión. Tras su fallecimiento, la tristeza invadió tanto a México como a los aficionados al béisbol en todo el mundo, quienes recuerdan su impacto tanto dentro como fuera del diamante.
Nacido en Etchohuaquila, Sonora, Valenzuela debutó en las Grandes Ligas en 1981, donde rápidamente capturó la atención del público. Su primera temporada fue histórica: llevó a los Dodgers de Los Ángeles a la victoria en la Serie Mundial contra los Yankees y se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en recibir el título de Novato del Año y el Premio Cy Young en su temporada de debut.
Esta hazaña dio inicio a la “Fernandomanía”, un fenómeno que inspiró a una generación de beisbolistas en México y Estados Unidos.
A pesar de su trayectoria destacada y de haber sido elegible para el Salón de la Fama desde 2003, Valenzuela no logró cumplir con los requisitos establecidos. Para ser considerado, un jugador debe haber disputado al menos diez temporadas en la MLB, estar retirado por cinco años y recibir más del 75% de los votos del Comité de Selección.
Aunque Valenzuela cumplió con los primeros dos criterios, no alcanzó la cantidad de votos necesaria en las elecciones.
En 2022, una campaña de aficionados buscó su inclusión en el Salón de la Fama, pero los resultados no fueron favorables. A pesar de esto, su legado sigue vivo; en 2019 fue honrado en el Salón de la Fama del Béisbol Mexicano, lo que reconoce su impacto en el deporte en su país natal.
El número 34 de Valenzuela fue retirado por los Dodgers, simbolizando su influencia duradera en la franquicia y en el béisbol en general. Aunque la entrada a Cooperstown le fue esquiva, su huella en el deporte es innegable y continúa inspirando a nuevas generaciones de beisbolistas. Fernando Valenzuela no solo fue un jugador excepcional; su historia y su impacto cultural lo convierten en una leyenda que trasciende el juego.
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