Hermosillo, Sonora.-
A casi dos años de la creación de Litio para México (LitioMx), los avances en la explotación del litio en Sonora son prácticamente nulos. Los procesos legales y la falta de claridad por parte de las autoridades han mantenido estancado un recurso que podría beneficiar al país.
En junio de 2024, la empresa asiática Ganfeng Lithium inició un litigio ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial. La compañía sostiene que se han violado los Tratados Bilaterales de Inversión (BIT) entre México y China, al verse impedida de operar tras la cancelación de sus concesiones. A pesar de contar con permisos desde 2010 para explorar, Ganfeng no ha podido extraer ni un gramo del mineral, que se estima en al menos 8 millones de toneladas en Bacadehuachi, Sonora.
Las autoridades consideran que esta cantidad representa una oportunidad valiosa para el país, pero hasta ahora no se ha concretado ninguna explotación. Si se valida el arbitraje de Ganfeng, el Gobierno de México podría verse obligado a eliminar las restricciones que impiden a la empresa manejar el litio en Sonora y otras regiones.
Desde hace seis años, Ganfeng ha invertido 370 millones de dólares en adquirir participaciones en Bacanora Lithium y Sonora Lithium, con la certeza de que hay litio suficiente para su explotación. Sin embargo, aún se desconoce el impacto económico de la cancelación de nueve concesiones mineras, cuyo monto será determinado una vez que el Gobierno Federal presente su resolución.
En 2022, se creó LitioMx con un presupuesto de aproximadamente 10 millones de pesos para realizar la exploración y explotación del litio en México. El organismo, dirigido por Pablo Taddei Arriola, hijo del delegado de Bienestar en Sonora, fue establecido tras las modificaciones a la Ley Minera que prohibieron concesiones de litio y otorgaron al Gobierno el derecho exclusivo de su manejo.
¿Podrá operar a cielo abierto?
Además de estos desafíos, el Congreso de la Unión está analizando reformas a los artículos 4 y 27 de la Constitución que podrían prohibir la minería a cielo abierto, lo que también impactaría la producción de litio. La senadora Lorenia Valles Sampedro, presidenta de la Comisión de Minería, ha señalado la importancia de escuchar a todos los actores del sector antes de tomar una decisión.
"Es fundamental cuidar el medio ambiente y entender el impacto de la actividad minera", comentó Valles. Con el cambio de administración federal en el horizonte, se espera dialogar con nuevos representantes para encontrar un enfoque adecuado que favorezca a Sonora, un estado clave en el sector minero, que representa entre el 20 y el 25% del PIB local.
Por su parte, Javier Villarreal Gámez, dirigente estatal de la Confederación de Trabajadores de México (CTM), advierte que el futuro del litio es incierto. Asegura que, aunque se busquen restricciones en la Ley Minera, el litio requiere de técnicas de extracción a cielo abierto y que las minas existentes seguirán operando sin cambios significativos.
A medida que el debate continúa, el futuro del litio en Sonora y su potencial para el desarrollo económico del país permanecen en una encrucijada.
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